El jovencito que aparece en la gráfica, a los 16 años era todo un campeón regional de ciclismo, En Florencia Caquetá se ganaba la mayoría de competencias en las que participaba.

Corrió en varias vueltas al Sur, en seis (6) vueltas de La Juventud y en la mayoría de los nacionales de ciclismo del Banco de la República en Bogotá.

Tuvo el privilegio de competir con Martín Emilio “Cochise” Rodríguez, Javier ”El ñato” Suárez, Miguel Samacá, Fabio Acevedo su coterráneo, Alfonso Flórez, y Alvaro Pachón. Claro, confiesa que “esos manes” le sacaban hasta diez minutos subiendo.

No tuvo problemas de desempleo, pues desde muy joven se lo disputaban las entidades públicas y bancarias de su ciudad natal (Florencia). El Banco Popular y el Banco Ganadero, establecimientos que allí apoyaban mucho el deporte se disputaron el honor de tener a ese mono “berraco” para el ciclismo.

Al terminar su bachillerato optó por ingresar al Banco Popular como Cajero y pronto fue ascendido a Auxiliar de cartera. Pero el Banco Ganadero quería contar con ese joven ciclista y decidió jugar fuerte ofreciéndole $120 (ciento veinte pesos) más de lo que le pagaba el Popular y así se lo sonsacó al Ganadero y lo ascendió a Cajero Principal.

Con lo que no contaba el Banco Ganadero era que otra entidad Bancaria de mayor relevancia en Florencia, el Banco de la República, quería tener ese destacado ciclista en su nómina. El Dr. Jorge Aguirre (Q.E.P.D.), entonces Gerente del Banco de la República en dicha población ganó la partida y lo contrató como auxiliar de archivo, pero con un salario inferior en $240 al que le pagaba el Banco Ganadero.

Estando allí en el Banco de la República lo tentaron y le ofrecieron el cargo de Tesorero Departamental y toda una carrera en la política, pero no le jaló. De haber caido en la tentación, a lo mejor hoy sería todo un Honorable Senador.

En el BR. Oficina de Florencia le hacían cuarto para que pudiera entrenar y hasta le adelantaban las vacaciones para asistir a las vueltas de la Juventud. Quiso participar en la Vuelta a Colombia, pero para ese entonces debía ya seis (6) períodos de vacaciones y como era obvio le negaron otro permiso.

Además del ciclismo resultó ser también un duro para el motociclismo, fue campeón en Florencia en 90 c.c. y se destacó en 125 c.c. y 500 c.c. de dos carburadores En la mañana de 4 a 7 a.m. entrenaba ciclismo y a medio día motociclismo. Llegó a correr hasta en el Autódromo en Bogotá; allí con Ramiro Arias como padrino (Q.E.P.D.) ganó mucha experiencia y uno que otro costalazo.

Ese jovencito duro para el ciclismo y de joven afiebrado por las motos, nació el 25 de junio en Florencia Caquetá. Su nombre: Jorge Arteaga, apreciado compañero nuestro en CicloBR.

En 1971 pidió traslado a Bogotá para estudiar y se vino con su bici, a ver si también se lo peleaban los bancos, pero acá la bicicleta no le sirvió de palanca.

Pero El Mono Arteaga era tan de buenas que el primer día que llegó a Bogotá del BR le enviaron un carro a su casa para que lo llevaran a su primer día de trabajo, por temor a que se perdiera, pues era su primera visita a la capital. Así escoltado se le presentó a Antonio Cerón, quien años más tarde fue padrino de uno de sus hijos.

Estudió la carrera de Contaduría en la Salle y trabajó en la Auditoria hasta 1993 cuando se acogió al plan de pensión.

Así como era de bueno para el ciclismo y el motociclismo era de negado para los negocios.

Recién salió pensionado invirtió unos pesitos en 5.000 pollos en un criadero de un “amigo” ubicado en Neiva. Un día este lo llamó para darle una mala noticia: "Hermano le cuento que se nos murieron unos pollitos y precisamente eran los suyos ". Por supuesto, esa platica se perdió…

Luego lo convencieron de invertir en un cultivo de papas en Turmequé, soltó los pesitos muy entusiamado en ese negocito que creía lo convertiría en un magnate de los tubérculos. Varios meses después al indagar como iba su negocio, le dijeron que al otro día a las 5 de la mañana lo recogían en la puerta de su casa para llevarlo a que viera como tenía de lindas las papitas. Hasta el sol de hoy, pues nunca aparecieron y esa platica se perdió…

Otro amigo le pintó el negocio del año: un almacén de repuestos para vehículos, le soltó $4 millones. Cuando fue a ver su negocio el tipo lo había vendido y se voló para España. Esa platica también se perdió, al igual que cuando trató de ser prestamista y lo “tumbaron" en varios milloncejos, con el viejo truco en el que le piden un poco, le pagan buenos intereses, luego más con mejores intereses hasta que el cliente cae redondito.

Recientemente lo visitamos en la Papelería y Miscelánea María Juliana, un próspero negocito que maneja desde hace más de 12 años con gran éxito.

El mono Arteaga en estos dos últimos años ha estado un tanto alejado del ciclismo por problemas de salud, pues desafortunadamente sufrió un preinfarto.

Por fortuna ya está muy recuperado, inició este año con nosotros la preparación física y tiene toda la intención de acompañarnos ene las carreteras retomando su bici. Les envía un caluroso abrazo a sus amigos empleados y pensionados del BR y muy especialmente a sus compañeros de CicloBR.

Bogotá, febrero de 2007.